Researchers build sailboat drone prototype that can 'fly' — we think it's more like falling with style

Tim beranggotakan tujuh insinyur dari Singapore University of Technology and Design (SUTD) mengembangkan prototipe drone perahu layar bernama ALBATROSS yang dapat mencapai air setelah diluncurkan dari udara. Drone berbobot 1,107 kg ini berputar saat turun untuk memperlambat jatuhnya, lalu berubah menjadi kapal bertenaga angin tanpa perlu mendarat dengan perangkat pendaratan khusus. ALBATROSS menggunakan sayap layar kaku untuk mengendalikan penurunan sehingga berputar alih-alih jatuh langsung ke air. Setelah mendarat, wahana ini otomatis kembali tegak dan beralih ke mode berlayar, serta dilengkapi tiga aktuator kontrol, tiga sensor utama, dan kemudi yang berfungsi seperti ekor ikan untuk menghasilkan daya dorong dan mengarahkan kapal. Peneliti mengklaim ALBATROSS dapat menjangkau jarak operasi di atas 100 km, jauh melampaui sekitar 7 km yang dilaporkan pada SailMAV. Bobotnya yang ringan memungkinkan pesawat atau UAV membawanya ke area yang membutuhkan penyebaran cepat, misalnya saat peristiwa lingkungan, dan tidak memerlukan propulsi udara, rekonfigurasi mekanis rumit, atau stabilisasi aktif selama transisi udara-air. Desain ini membedakannya dari platform layar otonom seperti Saildrone atau Sailbuoy yang kadang memerlukan dukungan eksternal. Namun, keandalan konsep di luar pengujian terkendali masih bergantung pada konsistensi penurunan, kemampuan menegakkan diri, pengendalian arah, dan performa berlayar secara keseluruhan.